L'opérateur veut sa part du gâteau en créant ou en rachetant une plate-forme existante.

Le succès des réseaux sociaux comme Facebook ou Twitter donne des idées à Orange. Il faut dire que les audiences massives de ces plates-formes suscitent des convoitises, du coup, l'opérateur historique envisagerait de se lancer dans la course.

"A la fin il faudra qu'on ait quelque part un réseau social", car "c'est là qu'il y a de la valeur", a expliqué Didier Lombard, p-dg d'Orange lors d'un entretien accordé à BFM. Une attitude logique : Orange axe désormais sa stratégie sur les contenus à valeur ajoutée pour se démarquer de la concurrence. Comme le cinéma ou le sport, les réseaux sociaux peuvent en effet constituer un bon produit d'appel. "Tous les autres acteurs se mettent sur nos réseaux et cherchent à tirer de la valeur de nos réseaux. Si je ne participe pas au festin, à la sortie je termine mal", a justifié Didier Lombard. "Les contenus constituent l'oxygène [des] réseaux", affirmait-il il y a peu.

Modèle économique à trouver

Deux solutions se présentent pour Orange : racheter une plate-forme existante ou en créer une de toute pièce. Le choix n'a pas encore été validé mais il est désormais prouvé que les applications propriétaires lancées par les opérateurs ne font pas le poids face aux services mondialement connus. L'opérateur aurait donc tout intérêt de se rapprocher d'un site existant pour séduire.

Par ailleurs demeure le problème de la monétisation, car si ces plates-formes sont de formidables aspirateurs à audience, ils ne génèrent pour le moment que très peu de chiffre d'affaires. Si Didier Lombard estime que ces services sont créateurs de valeur, il lui reste à trouver le modèle économique qui pour le moment leur fait défaut.

Grâce au téléphone portable, des Africains qui n'avaient jusque-là pas accès aux services des banques traditionnelles, sont désormais de plus en plus nombreux a en bénéficier. Le concept de la banque mobile qui permet, entre autres, d'envoyer et de recevoir de l'argent à l'aide d'un simple sms est en plein essor sur le continent. Il surfe sur la forte croissance de l'usage du mobile en Afrique et sur le faible taux de bancarisation du continent

Février 2009, Netexplorateur, un forum qui récompense chaque année les dix pionniers « des innovations mondiales les plus prometteuses en matière d'usages numériques », décerne son grand prix à Wizzit, une banque mobile sud-africaine. Le trophée est remis à Brian Richardson, le fondateur de cette entreprise. Son mérite ? Avoir créé un concept de banque à moindre coût uniquement accessible depuis les téléphones mobiles. Concrètement, Wizzit propose, via les téléphones cellulaires, une série de services bancaires : transferts, retraits, paiements de factures, communications prépayées... aux Sud-africains qui n'y ont pas accès.

A l'origine de l'entreprise de M. Richardson, une observation : « dans certaines zones rurales [en Afrique du Sud], les mobiles sont plus nombreux que les prises électriques », raconte-t-il. Au même moment, les personnes ayant accès à un service bancaire, dans ces zones, est infime. Cette situation, loin d'être une particularité sud-africaine, est générale dans toute l'Afrique, notamment dans sa partie subsaharienne. Selon certaines statistiques, fin 2008, 270 millions d'Africains sur près d'un milliard possédaient un téléphone portable et cette proportion devrait presque doubler à l'horizon 2013. En Afrique subsaharienne, moins de 10% de la population a un téléphone portable et cette proportion connaît d'année en année une progression galopante. Le nombre d'abonnements mobiles chez l'opérateur Orange, par exemple, a progressé de plus de 40 % en 2007 en Afrique contre une hausse de de 28 % au niveau mondial.

Pénétration fulgurante de la téléphonie mobile et faible taux de bancarisation

Parallèlement, le nombre de personnes possédant un compte bancaire sur le continent reste le plus faible au monde. Les chiffres de la Banque mondiale indiquent que moins de 20 % des ménages ont accès aux services bancaires. Ce taux descend jusqu'en dessous de 5% dans certains pays. Entre la pénétration fulgurante du téléphone portable et le très faible taux de bancarisation en Afrique, les opérateurs télécom, comme Wizzit, ont découvert un créneau à fort potentiel et s'y sont engouffrés : les services bancaires et de microcrédit. Il prend le nom de Banque Mobile, Mobile Banking, Mbanking, M-payement, SMS Banking... Son principe est assez simple : via un SMS, le détenteur d'une carte SIM d'un opérateur peut envoyer et recevoir de l'argent, payer une facture, détenir un compte, obtenir un microcrédit...

Aucun opérateur ne veut rester en marge de ce marché porteur. Les annonces d'offres nouvelles en direction des clients africains deviennent légion. Né en Afrique australe dans les années 2000, le Mobile Banking atteind aujourd'hui les autres régions du continent. En mars, MTN, une autre compagnie sud-africaine et un des leaders de la téléphonie mobile, a annoncé le lancement en Côte d'Ivoire d'un service bancaire dénommé « MTN MobileMoney ». Celui-ci permet aux clients de régler des achats ou de vérifier le solde de leurs comptes par SMS. L'opérateur a indiqué que cette offre devrait s'étendre très prochainement à vingt autres pays d'Afrique de l'ouest et centrale. Tous les ténors du secteur proposent des services similaires. Parmi eux le français Orange, avec Orange Money, et le koweitien Zain. Ce dernier, alors qu'il s'appelait Celtel, a d'ailleurs été à l'origine de cette innovation, en 2002, avec le système Celpay, qu'il a lancé, en Zambie, avec le groupe financier sud-africain FirstRand International Limited. Celpay permettait alors au client de régler ses factures et aussi de transférer des fonds grâce à son téléphone cellulaire. Le succès a été immédiat. 2 % du PIB de la Zambie auraient même transité par ce mode de paiement en 2006.

Mise en place d'une plate-forme pour les pays de l'Uemoa

Au Kenya, Vodafone et Safaricom, deux autres pionniers en la matière, ont mis en place, avec la collaboration d'institutions financières, une plate-forme de m-payment qu'ils ont baptisée M-pesa. Celle-ci permet, en plus des services de transfert d'argent et de paiements classiques, d'assurer la distribution et le remboursement de prêts accordés par une institution de micro finance.

Cette forte expansion de la banque mobile en Afrique obligeant, le Groupement interbancaire monétique de l'Uemoa, GIM-Uemoa a décidé de mettre en place une plate-forme regroupant plusieurs opérateurs de la sous-région ouest-africaine et quelque 80 banques pour améliorer les services proposés aux clients et surtout pour mieux organiser et sécuriser le secteur. Ce projet, qui devrait se mettre en place courant 2009, se concrétisera par l'installation de bornes faisant office de distributeurs automatiques, a indiqué à Afrik.com Souley Maikarfi, le responsable informatique et monétique de Gim-Uemoa. Grâce à la technologie NFC, a expliqué M. Maikarfi, le client muni de son téléphone cellulaire pourra retirer de l'argent en espèce et en envoyer à l'aide d'un simple SMS.

Des innovations africaines qui gagnent l'Occident

« L'Afrique est le berceau [en matière de télécommunication] de services innovants qui pourraient être lancés demain en Europe. L'exemple le plus évocateur est celui du micro-paiement, un domaine dans lequel l'Afrique est à la pointe des nouveautés », écrivait, en 2008, des journalistes du quotidien économique français, Les Echos. Une étude réalisée, début 2009, par l'Association européenne de management et marketing financiers (Efma), auprès de clients et de dirigeants de banques en Europe, leur donne raison. Selon cette enquête, pour 88% des banquiers interrogés et 66% des clients, la gestion de compte se fera via le « mobile banking ». 80% des banquiers et 70% des clients affirment qu'ils effectueront leur paiement par le biais de leurs téléphones portables. Une autre preuve du succès de cette innovation venue d'Afrique est l'organisation depuis 2008 d'une rencontre mondiale consacrée la banque mobile. Dénommée Mobile Money Summit, sa deuxième édition se tiendra en Espagne, en juin de cette année.

L’accès garanti à l’internet est-il un droit humain dont nous bénéficions tous?

Global Information Society Watch 2008 (ou GISWatch), maintenant disponible en français sur le site www.giswatch.org est publié par l’Association pour le progrès des communications (APC), le Third World Institute (ITeM) et l’organisation de développement néerlandaise Hivos, et regroupe dans plus de 50 rapports les perspectives des experts, des analystes et des activistes travaillant dans le domaine des TIC ainsi que des organisations de la société civile dans le monde entier.

« Certains bailleurs de fonds et praticiens du développement, dont la société civile et des activistes de la communication et de l’information commencent à penser que l’accès aux infrastructures n’est pas aussi important qu’on le croyait », affirment les éditeurs dans la préface.

« Le résultat c’est l’idée que le domaine du développement des infrastructures doit être laissé au secteur privé, opérateurs et investisseurs qui ne voient pas toujours la valeur sociale des communications dans la société, aux gouvernements qui n’ont pas les moyens ni souvent une stratégie claire et aux institutions internationales qui tendent à aborder cette question dans une optique limitée et technocratique ».

Internet – le pétrole de la nouvelle économie mondiale

Plusieurs rapports thématiques de GISWatch 2008 s’attaquent à des sujets brûlants en rapport avec l’accès aux infrastructures et autres questions connexes. Par exemple, l’analyste Peter Lange présente les avantages et les inconvénients dans une analyse sur la neutralité de l’internet intitulé « The end of the internet as we know it? » (La fin de l’internet tel que nous le connaissons) alors que Sunil Abraham, du Centre for Internet and Society à Bangalore, fait l’observation hardie que la plupart des utilisateurs d’ordinateurs aujourd’hui sont encore « numériquement colonisés » en raison de leur utilisation inconditionnelle des logiciels commerciaux – généralement Microsoft. Dans son analyse de l’accès au contenu, Russell Southwood affirme que la bande passante, tout comme le pétrole, est une ressource essentielle du XXIe siècle. Quant à Daniel Pimienta, de Networks and Development Foundation (FUNREDES), il fait observer que le World Wide Web s’étend de façon exponentielle et que les moteurs de recherche perdent leur capacité à l’indexer.

Ben Akoh, de la Open Society Initiative of Western Africa (OSIWA), simplifie la question parfois touffue qui sous-tend la gestion équitable du spectre et fait observer que :

« Dans le contexte africain, le téléphone mobile tire profit de l’oralité de la culture et de la société africaines, ce qui explique peut-être son adoption rapide. Mais dans un contexte moderne, c’est une oralité qui se retourne contre elle-même dans la mesure où le coût de la communication peut avoir avalé le revenu disponible de la personne. »

La façon dont les institutions internationales comme les Nations Unies et l’Union internationale des télécommunications traitent les questions d’accès est abordée par l’analyste du développement des TIC, David Souter. On trouve également dans la publication un autre point de vue sur les indicateurs. Les auteurs Mike Jensen et Amy Mahan font remarquer qu’il n’existe pas de consensus mondial sur une façon de mesurer la société de l’information qui permettrait des comparaisons raisonnables entre pays.

Des rapports sur presque quarante pays

Des rapports sur trente-huit pays ont été rédigés par des auteurs de pays aussi différents que la République démocratique du Congo, le Mexique, la Suisse et le Kazakhstan. Parallèlement, six aperçus régionaux placent en contexte les rapports sur chaque pays. Ils portent sur l’Amérique du Nord, l’Amérique latine et les Caraïbes, l’Afrique, les pays de l’ancienne Union soviétique, l’Asie du Sud-est et le Pacifique.

Selon APC, Hivos et ITeM, GISWatch est à la fois une publication et un processus : il s’agit d’établir une capacité de réseautage et de plaidoyer entre les organisations de la société civile qui oeuvrent pour une société de l’information juste et inclusive. Le nombre croissant d’organisations qui présentent des rapports sur des pays – seize de plus que l’an dernier, première année de parution de GISWatch, témoigne de cette orientation. Ce faisant, ces organisations espèrent que GISWatch aura une influence sur les processus de formulation des politiques dans les différents pays et régions et au niveau international.

Pour construire la notoriété de l'offre, l'opérateur s'est mis en co-branding avec Microsoft et des banques. D'après les chiffres officiels, le taux de pénétration de l'Internet au Cameroun est encore très faible. Il est d'environ 1% alors qu'au Sénégal il est de 5%. Ce retard est le fait du concert de plusieurs facteurs comme le manque d'infrastructures pour transporter la fibre optique, son prix exorbitant, mais aussi et surtout le manque de supports de cette technologie qu'est l'ordinateur.

Mtn Cameroon à travers sa filiale Mtn Solutions network "a travaillé avec Microsoft pendant 1 an pour essayer de trouver une solution qui serait techniquement et économiquement au point et appropriée au contexte Camerounais.

Pour construire la notoriété de l'offre qui a pour cible les particuliers et détenteurs de comptes courants dans une banque, la campagne de communication s'est appuyée sur deux éléments le cobranding et le mix marketing. Le lancement de cette offre depuis juin 2009 s'est appuyé d'abord sur un cobranding en incluant plusieurs marques fortes comme Microsoft, Acer, Packard bell, Hp, mais aussi des partenaires financiers solides que sont la Sgbc, Bicec et Uba.

La strégie Push et Pull ont été mis en branle par Mtn Cameroon. Sur le plan du Pull, Michelle Bahiyé, segment coordinator à Mtn explique que "les supports de médias sollicités sont les panneaux d'affichage, les spots télés et radios et insertions presse".

Sur les visuels de la campagne l'accroche "Un ordi +le Net, c'est plus clair !" pour éviter toute ambiguïté, est visible au dessus d'une pastille rouge qui indique le bénéfices financiers de l'opérations (1F/mn). Plusieurs Sms et mailings ont été envoyés à la base des données des trois banques et celle de Mtn avec.

Pour le Push, Mtn a placé une quarantaine de business représentative dans les banques partenaires. Ces jeunes formés à la vente de cette nouvelle offre ont installé des coins de démo avec ordinateurs dans les banques et donnent toutes les informations en français et en anglais relatives à Mypcnet. La campagne de communication de Mypcnet va durer 3 mois